Pesquisadores da Universidade de Princeton descobriram que, devido à atividade física, você pode reconstruir o cérebro. Essa reestruturação pode enfraquecer a resposta ao estresse e reduzir a intervenção de estados ansiosos no funcionamento do cérebro.
De acordo com o Journal of Neuroscience, experimentos com ratos mostraram que a exposição estressante à água fria em animais treinados regularmente causou um aumento significativo na atividade dos neurônios, cujo papel é neutralizar a excitação que ocorre em áreas do cérebro responsáveis pela ansiedade.
Os resultados da pesquisa podem acabar com as disputas de cientistas com visões bipolares sobre os efeitos do treinamento no cérebro. Alguns deles acreditam que a atividade física leva ao surgimento de novos neurônios jovens que têm maior excitabilidade, o que leva a um aumento nos estados de ansiedade do cérebro. Estudos realizados por cientistas de Princeton mostraram que, como resultado do treinamento, são utilizados mecanismos que reduzem o nível de excitação das células cerebrais.
De acordo com a professora de psicologia da Universidade de Princeton, Elizabeth Gould, que liderou o estudo, experiências semelhantes destinadas a estudar profundamente os mecanismos da influência da atividade física no comportamento das células cerebrais não foram realizadas. Os cientistas foram capazes de identificar áreas do cérebro que regulam os estados de ansiedade. Os resultados experimentais contribuirão para uma melhor compreensão e tratamento dos transtornos de ansiedade emergentes.
Elizabeth Gould argumenta que o cérebro humano possui capacidades adaptativas que permitem alterar os processos atuais, dependendo do ambiente e do estilo de vida. Para indivíduos fisicamente mais fracos, o comportamento ansioso resultante pode criar certos benefícios. A reação à ansiedade geralmente se manifesta na forma de uma reação de esquiva, que evita entrar em situações perigosas, aumentando assim a probabilidade de sobrevivência. Isto é especialmente verdade para indivíduos que são incapazes de responder adequadamente ao perigo e agir de acordo com o princípio de "brigar ou correr".
Gould acredita que o valor da pesquisa se deve principalmente ao fato de que a compreensão dos processos de regulação do cérebro em caso de comportamento de ansiedade pode efetivamente curar vários distúrbios de ansiedade. Além disso, os resultados da pesquisa revelam o efeito dos mecanismos de auto-regulação do cérebro e sua adaptação ao ambiente.
O experimento em questão faz parte da dissertação de Timothy Schonfeld, funcionário do Instituto Nacional de Psiquiatria, em co-autoria do médico Brian Hsu, aluno da Universidade de Stanford durante o experimento. Estudos formaram a base de sua tese. O estudo também envolveu Pedro Pieruzini e Pedro Rada, representando a Universidade Venezuelana de Los Andes.
Dois grupos de ratos foram envolvidos no experimento. Um grupo era limitado em atividade física e o outro tinha acesso à roda do esquilo.Esses animais correram na roda por até quatro quilômetros em uma noite.Depois de seis semanas, os ratos foram expostos à água fria.
Como resultado desse efeito, foram obtidos resultados diametralmente opostos. Em animais com movimento limitado, o tratamento com água fria causou um aumento no número de genes de vida curta nos neurônios que iniciam instantaneamente quando os neurônios são excitados. Nos neurônios de camundongos fisicamente ativos, há uma escassez de genes de vida curta, como resultado das quais as células do cérebro não mudam para o modo de excitação quando ocorre um fator de estresse. Por outro lado, os cérebros dos ratos "atletas" mostraram sinais de algum controle sobre a resposta ao estresse. Neurônios inibitórios significativamente ativados, cujo papel é restringir os neurônios excitados. Entre outras coisas, os neurônios de animais fisicamente ativos produziram uma quantidade maior de ácido GABA-gama-aminobutírico, uma substância que reduz o nível de excitação nervosa das células cerebrais. Além disso, uma quantidade significativa de proteína foi observada nesse grupo de camundongos que, dividindo o GABA em pequenas doses e embalando-o em vesículas, praticam o esporte por todo o corpo.
Os pesquisadores, a fim de suprimir a atividade neural no hipocampo ventral, bloquearam os receptores GABA, o que levou ao efeito incapacitante do enfraquecimento do estado de ansiedade. O bloqueio foi realizado com a substância bicuculina, usada em medicina para bloquear os receptores GABA no organismo e estimular a atividade das células que ocorrem na epilepsia. O uso de bicuculina no experimento considerado neutralizou os efeitos do ácido gama - aminobutírico nas células cerebrais de animais fisicamente ativos.
